Theo quan sát của các nhà khoa học xã hội, các cuộc hôn nhân thường trải qua ít nhất là bốn giai đoạn. Mỗi giai đoạn là những cơ hội trải nghiệm và hạnh phúc, cùng với nhiều thử thách và trở ngại. Sự tiến triển qua các giai đoạn này có tính chu kỳ,