Tuy nhiên theo nghiên cứu mới đây của công ty hoạt động trong lĩnh vực tài chính, UBS, một số thành phố trên thế giới cho nhân viên được nghỉ phép có hưởng lương trung bình ít nhất là 30 ngày – hơn sáu tuần – đó là chưa nói đến các ngày nghỉ lễ chung.

Con số này thật sự hào phóng, nhất là khi so với các nơi như Bangkok, Bắc Kinh và Los Angeles – nơi mà con số ngày nghỉ trung bình chỉ vào khoảng từ 10 đến 14 ngày.

Chúng tôi đã tìm gặp người dân ở những nơi này để tìm hiểu về cuộc sống của họ và họ đi du lịch ở đâu trong kỳ nghỉ.

Người dân rất nhanh chóng gọi Sao Paulo là thành phố của những người nghiện làm việc, cho nên dù Chính phủ Brazil quy định một năm có 30 ngày nghỉ có hưởng lương và con số này ở Sao Paulo thậm chí còn cao hơn nữa là 31 ngày – những người thật sự nghỉ hết số ngày này là chỉ gồm viên chức chính quyền và các nhân viên làm trong ngành bán lẻ và ngành phục vụ du khách.

“Các doanh nhân, những người làm việc trong lĩnh vực nghệ thuật nói chung, giám đốc công ty và các quản lý không thể nào nghỉ đến 30 ngày bởi vì họ không thể bỏ công việc lâu như vậy,” một người dân Sao Paulo có tên là Julienne Gananian nói.

Tuy nhiên, điều đó không ngăn cản dân Sao Paulo đi chơi khi có thể.

“Người dân ở đây rất thích đi du lịch,” Melissa Fernades Olivera, giám đốc điều hành của Khách sạn Unique và là tác giả của trang blog về du lịch và ẩm thực Mel Fernades, nói.

“Những ai đi trong bang Sao Paulo phần lớn đi chơi biển: Guarujá, Santos hay các bãi biển Bắc như Camburi, Maresias, Baleia. Một số người đi về vùng thôn quê nơi có rất nhiều trang trại tư còn một số người khác đi đến các thành phố ở các bang khác như Rio de Janeiro, Buzios và Angra.”

Khi người dân Sao Paulo nghỉ dài, thông thường là khoảng Giáng Sinh và Năm Mới, những điểm đến hàng đầu là Miami, Orlando và New York. Mua sắm rất có sức hút tại tất cả các thành phố lớn của Mỹ do thuế nhập khẩu ở Brazil rất cao.

Mặc dù số ngày nghỉ trung bình có hưởng lương ở Rome là 32 ngày, tình hình kinh tế hiện tại – với tỷ lệ thất nghiệp 12,5% của Ý và 44% trong giới trẻ, đã khiến cho những người làm việc không thể nào tận dụng hết số ngày nghỉ này.

“Thị trường hiện tại rất hạn chế,” Maria Pasquale, người chuyển đến Rome từ Melbourne hồi bốn năm trước và có một trang blog về cuộc sống ở đây, nói. “Người dân Roman có công việc tốt rất ngại phải làm xáo trộn mọi thứ ở công ty do lo sợ bị mất việc.”

Những người dân Ý sử dụng hết số ngày phép thường đi nghỉ ở trong nước và tận dụng một đất nước xinh đẹp với phong cảnh đa dạng vốn thu hút du khách từ khắp thế giới.

Hệ thống tàu lửa rộng khắp khiến cho việc đi lại ở nước Ý hết sức dễ dàng.

“Người Ý nghỉ hè ở các vùng biển, gần hồ hay ở các vùng núi,” Pasquale cho biết. Nhờ vào các hãng hàng không giá rẻ, họ cũng dễ dàng đi đến thủ đô các nước châu Âu khác.

Ngay cả khi tình hình kinh tế khó khăn, người dân Rome vẫn tận hưởng những gì của thành phố của họ có.

Pasquale sống ở Trastevere, ở trung tâm Rome, phía bên kia sông Tiber.

“Nơi đây thường được ví như Làng Greenwich của New York hay Tả ngạn của Paris,” cô nói. “Nơi đây có rất nhiều quán cà phê, quán rượu, nhà hàng và các cửa hàng nho nhỏ.

“Đây là nơi mọi người đến ăn uống vào buổi tối; các nghệ sỹ đường phố biểu diễn ở các quảng trường chính và vào ban ngày thì nơi này tấp nập với người dân địa phương đi mua sắm và sinh viên ngồi tại các quán cà phê sử dụng wi-fi miễn phí.”

Với số ngày nghỉ trung bình là 31 ngày cùng với rất nhiều ngày lễ, người dân Lima có thể tận hưởng khung cảnh xung quanh: đồi núi, rừng rậm và các bãi biển tất cả chỉ cách đó có vài tiếng chạy xe.

“Nếu chỉ có một ngày nghỉ, người dân Lima có thể đi đến Cieneguilla vốn là một nơi có phong cảnh đẹp nằm về phía đông Lima với nhiều nhà hàng và khách sạn cũng như các khu nghỉ dưỡng lớn,” Mara Rutherford, một người đến từ California, cho biết. “Ở đó có rất nhiều cây xanh và rất yên bình.”

Vào những dịp nghỉ dài cuối tuần, người dân Lima đi đến thành phố nghỉ mát Paracas ở phía nam hay thị trấn miền biển Mancora ở tây bắc.

Rutherford gợi ý một điểm đến là thành phố Huaraz để thưởng ngoạn cảnh núi với các hoạt động như leo núi và cưỡi ngựa.

Người nước ngoài và du khách cũng có thể đi đến những nơi rất được ưa thích như các khu rừng xung quanh Iquitos với khoảng một giờ bay về phía bắc hay thị trấn lịch sử Cusco, nằm cách một giờ bay về phía đông.

Là một thành phố biển, bản thân Lima có rất nhiều thứ để thưởng thức. Nhiều người nước ngoài thích sống ở khu Miraflores ven biển, nơi có đời sống xã hội sôi động với những nhà hàng tốt nhất ở Lima.

Rutherford sống ở Sol de la Molina, một khu ngoại ô nằm ở phía đông thành phố. “Nơi đây rất yên tĩnh, nhà cửa rộng rãi,” cô cho biết. “Khu vực này được các gia đình ưa thích vì có không gian cho sân vườn và hồ bơi.”

Dân Mỹ thường chọn sống ở Surco nằm ngay trung tâm thành phố vì nó gần với Đại sứ quán Mỹ và trường học của người Mỹ.

Giá cả khá giống với mức chi phí ở Mỹ, nhưng Rotherford nói cô thấy ăn uống ở nhà hàng rẻ hơn ở Mỹ. Xăng thì đắt nhưng taxi lại rẻ, mà “không có nơi nào là quá xa”.

Với số ngày nghỉ có hưởng lương là 31 ngày, người dân Moscow có thể đi nghỉ mát ba lần trong một năm.

“Một lần vào mùa hè, một lần vào đầu tháng Giêng và đôi khi là một lần vào tháng Năm hay đầu xuân,” David Lashkhi, người chuyển đến Moscow từ Tbilisi, Georgia khoảng 10 năm trước, nói.

Tình hình kinh tế khó khăn ở Nga khiến cho nhiều người dân chỉ đi nước ngoài vào kỳ nghỉ hè, và các dịp khác thì chỉ đi nghỉ ở trong nước.

Hãng hàng không giá rẻ đầu tiên của Nga, Pobeda, đã đi vào hoạt động hồi năm ngoái và giúp cho mọi người đi lại trong nước rẻ hơn.

“Điểm nghỉ mát trong nước được ưa chuộng nhất là các khu nghỉ dưỡng bên bờ Biển Đen,” Lashkhi nói. Thổ Nhĩ Kỳ và Ai Cập cũng là những nơi hợp túi tiền bên cạnh những nước cộng hòa thuộc Liên Xô trước đây như Georgia và Armenia.

Nếu chọn ở lại thành phố, người dân Moscow thường tận hưởng những gì mà thành phố của họ có.

“Chúng tôi đi nhà hàng, quán cà phê, xem xi nê, xem ca nhạc và đến các câu lạc bộ. Nhiều bảo tàng và nhà triển lãm mở cửa miễn phí,” Lashkhi nói.

Lashkhi sống ở khu trung tâm cũ của thành phố, khu Taganka, nơi những căn hộ hiện đại đắt tiền nằm cạnh bên những nhà thờ vào thế kỷ 15 và những tòa nhà chọc trời.

Khu Patriarshiye Ponds giàu có, nằm cách trung tâm thành phố 3km về phía tây bắc, là một nơi sinh sống ưa thích của người nước ngoài do nó gần các trạm xe điện ngầm và những hồ nước tĩnh lặng, nơi họ có thể đi dạo, tập thể dục hay thư giãn.

Tuy Lashkhi thấy Moscow là một thành phố đắt đỏ, nhất là khi dầu mỏ, mặt hàng xuất khẩu quan trọng của Nga, bị xuống giá, nhưng tàu điện ngầm vẫn là một cách di chuyển kinh tế trong thành phố.

Được nghỉ phép hơn 34 ngày mỗi năm, Manama đứng đầu danh sách các thành phố có nhiều ngày nghỉ nhất. Đây là còn chưa tính đến gần 20 ngày lễ chung nữa. Đó là một đặc quyền mà người dân ở đây tận dụng vào những tháng hè khi mà nhiệt độ lên đến gần 40 độ C và các trường học được nghỉ. Phần lớn người dân đều đi nước ngoài trong thời gian này.

“Điểm đến ưa thích nhất là Đông Á và châu Âu, nhất là các nước như Thổ Nhĩ Kỳ, Georgia, và Armenia,” Amal Dashti, một cư dân Bahrain, nói.

Bản thân Manama đón rất nhiều du khách trong các kỳ nghỉ, nhất là khách đến từ Ả-rập Saudi và Kuwait.

Đối với những ai muốn tận hưởng cuộc sống của thành phố thì Adliya là một khu được ưa thích nằm ở phía nam thành phố nơi có nhiều các câu lạc bộ, các quán rượu và nhà hàng.

Khu Juffair là nơi người nước ngoài và lính hải quân Mỹ hay lui tới vì có một căn cứ hải quân ở gần đó.

Bên cạnh nhiều ngày nghỉ phép thì Bahrain có lẽ là một nơi sinh sống đắt đỏ. “Không có thứ gì được sản xuất ở trong nước cả,” Thomas Flindt, Tổng Giám đốc Khách sạn Sheraton ở Bahrain, cho biết.

“Mọi hàng hóa đều phải nhập khẩu và đất nước này có hệ thống chỉ một nhà nhập khẩu đối với nhiều loại hàng hóa. Khi không có cạnh tranh thì giá hàng hóa trở nên rất đắt.”